Мать молодого человека Жозе (Хавьер Бардем) не хочет его свадьбы с Сильвией (Пенелопа Круз, на момент съемок актрисе 17 лет) - дочерью местной проститутки. Правда мама еще не знает, что Сильвия беременна от ее сына.

Авария — школьница, малолетняя металлистка,тогда как её отец простой советский милиционер Алексей Николаев, который с одной стороны вынужден по долгу службы отлавливать таких как она «неформалов», а с другой — вытаскивать свою дочь из СИЗО.

Мальчик Эван перенял от своего отца-психопата, ныне запертого в доме для умалишённых, странную болезнь — он не помнит некоторых эпизодов своей жизни, причем в эти моменты происходили довольно странные, а то и ужасные, события.

Молодая французская журналистка похищена в Афганистане талибами. Правительство Франции отказывается выполнять условия похитителей. Тогда талибы размещают в Интернете жестокое видео с обратным отсчетом времени до ее казни.